Erfahrung ist das, was uns widerfährt und wie es sich anfühlt. Sie umfasst Wahrnehmung, Emotion, Denken und Handeln. Sie ist der Bewusstseinsstrom, der unser Leben ausmacht. Philosophen haben sich gefragt, ob Erfahrung die Grundlage des Wissens bildet, ob man ihr vertrauen kann und ob sie privat oder geteilt ist. Empiristen sagen, Wissen beginne mit Erfahrung. Rationalisten sagen, die Vernunft könne Wahrheiten erfassen, die die Erfahrung nicht erfassen kann. Kant versuchte, diese Positionen zu vereinen, indem er argumentierte, Erfahrung werde durch Kategorien strukturiert, die der Geist ihr hinzufügt.

Phänomenologen untersuchen die Struktur der Erfahrung. Husserl analysierte die Intentionalität, die Tatsache, dass Erfahrung immer Erfahrung von etwas ist. Merleau-Ponty betonte den gelebten Körper als Medium der Erfahrung. William James beschrieb den Bewusstseinsstrom mit seinen Rändern und Übergängen. In der östlichen Philosophie steht die Erfahrung oft im Mittelpunkt von Meditation und Introspektion. Die Frage, ob Erfahrung subjektiv oder objektiv, privat oder öffentlich ist, bleibt zentral. Nagels Essay „Wie ist es, eine Fledermaus zu sein?“ argumentierte, dass subjektive Erfahrung nicht vollständig durch objektive Beschreibung erfasst werden kann. Diese Lücke ist das schwierige Problem des Bewusstseins.

Dimensionen der Erfahrung

• Perceptual. Sehen, Hören, Tasten, Schmecken, Riechen.
• Emotional. Angst, Freude, Wut, Liebe.
• Cognitive. Denken, Erinnern, Vorstellen.
• Körperlich. Bewegung, Gleichgewicht, Schmerz, Vergnügen.

Die Erfahrung ist sowohl Ausgangspunkt der Philosophie als auch eines ihrer schwierigsten Probleme.