Decrescer significa diminuir o volume gradualmente. É o oposto de crescendo. O intérprete começa com um volume e reduz-no gradualmente. A mudança é suave, não repentina. É indicado na partitura pela palavra "decrescendo" ou por um símbolo de grampo que aponta para a esquerda. Diminuendo significa a mesma coisa.

Os compositores utilizam decrescendos para criar tensão, atenuar uma frase ou terminar uma secção suavemente. Uma canção de embalar pode decrescer até um sussurro. Uma sinfonia pode decrescer antes de um fortíssimo repentino. O efeito é dramático. O ouvinte inclina-se para a frente. O silêncio entre as notas torna-se tão importante como as próprias notas.

Marcações dinâmicas

• Pianíssimo: muito suave.
• Piano: suave.
• Mezzo-piano: moderadamente suave.
• Mezzo-forte: moderadamente alto.
• Forte: alto.
• Fortíssimo: muito alto.
• Decrescendo: gradualmente mais suave.
• Crescendo: gradualmente mais alto.

O decrescendo é uma questão de controlo. É fácil aumentar o volume. Qualquer pessoa pode tocar com mais força. Diminuir o volume mantendo a qualidade do som é difícil. Um cantor precisa de controlar a respiração enquanto reduz o volume. Um violinista necessita de diminuir a velocidade do arco mantendo a afinação estável. Um instrumentista de sopro necessita de reduzir a pressão do ar sem perder a nota. O decrescendo revela a habilidade do músico. É um teste de subtileza. Na música orquestral, o maestro molda o decrescendo com a mão esquerda. Os músicos observam e acompanham. O resultado é um desvanecimento unificado. É uma das ferramentas mais expressivas da música. Cria expectativa. Cria alívio. Cria silêncio.