Decrescendo significa bajar el volumen gradualmente. Es lo opuesto a crescendo. El intérprete comienza con un volumen y lo reduce progresivamente. El cambio es suave, no repentino. Se escribe en la partitura con la palabra decrescendo o con un símbolo de horquilla que apunta a la izquierda. Diminuendo significa lo mismo.

Los compositores utilizan decrescendos para crear tensión, atenuar una frase o finalizar una sección con suavidad. Una nana podría decrescenderse hasta convertirse en un susurro. Una sinfonía podría decrescenderse antes de un fortissimo repentino. El efecto es dramático. El oyente se concentra. El silencio entre las notas se vuelve tan importante como las notas mismas.

Marcado dinámico

• Pianissimo: muy suave.
• Piano: suave.
• Mezzopiano: moderadamente suave.
• Mezzo-forte: moderadamente fuerte.
• Forte: ruidoso.
• Fortissimo: muy fuerte.
• Decrescendo: poco a poco más suave.
• Crescendo: el volumen aumenta gradualmente.

El decrescendo se trata de control. Es fácil subir el volumen. Cualquiera puede golpear con más fuerza. Bajar el volumen manteniendo la calidad del sonido es difícil. Un cantante debe controlar la respiración mientras reduce el volumen. Un violinista debe ralentizar el arco manteniendo la afinación. Un instrumentista de viento debe reducir la presión del aire sin perder la nota. El decrescendo revela la habilidad del músico. Es una prueba de delicadeza. En la música orquestal, el director moldea el decrescendo con la mano izquierda. Los músicos observan y siguen. El resultado es un desvanecimiento uniforme. Es una de las herramientas más expresivas de la música. Crea anticipación. Crea liberación. Crea silencio.