Decrescendo znamená postupné ztišování. Je to opak crescenda. Interpret začíná na jedné hlasitosti a postupně ji snižuje. Změna je plynulá, nikoli náhlá. V partituře se zapisuje jako slovo decrescendo nebo jako symbol vlásenky směřující doleva. Diminuendo znamená totéž.

Skladatelé používají decrescendo k vytvoření napětí, zeslabení fráze nebo jemnému ukončení části. Ukolébavka může decrescendo zmírnit na šepot. Symfonie může decrescendo předcházet náhlému fortissimu. Efekt je dramatický. Posluchač se naklání. Ticho mezi notami se stává stejně důležité jako samotné noty.

Dynamické značení

• Pianissimo: velmi měkké.
• Klavír: jemný.
• Mezzo piano: středně tiché.
• Mezzo-forte: středně hlasitý.
• Pevná: hlasitá.
• Fortissimo: velmi hlasité.
• Decrescendo: postupně měkčí.
• Crescendo: postupně hlasitější.

U decrescenda jde o kontrolu. Je snadné hrát hlasitěji. Každý může bouchat silněji. Ztišit se a zároveň zachovat kvalitu tónu je těžké. Zpěvák musí podpírat dech a zároveň snižovat hlasitost. Houslista musí zpomalit smyčec a zároveň udržovat stabilní výšku tónu. Hráč na dechové nástroje musí snížit tlak vzduchu, aniž by ztratil tón. Decrescendo odhaluje hudebníkovo umění. Je to zkouška jemnosti. V orchestrální hudbě dirigent tvaruje decrescendo levou rukou. Hráči sledují a následují. Výsledkem je jednotné prolínání. Je to jeden z nejvýraznějších nástrojů v hudbě. Vytváří očekávání. Vytváří uvolnění. Vytváří ticho.