Decrescendo bedeutet allmählich leiser werden. Es ist das Gegenteil von Crescendo. Der Musiker beginnt mit einer bestimmten Lautstärke und verringert sie allmählich. Die Veränderung ist sanft, nicht abrupt. In der Partitur wird dies mit dem Wort „Decrescendo“ oder einem nach links zeigenden Haarnadelsymbol notiert. Diminuendo bedeutet dasselbe.

Komponisten nutzen Decrescendi, um Spannung zu erzeugen, eine Phrase ausklingen zu lassen oder einen Abschnitt sanft ausklingen zu lassen. Ein Wiegenlied kann zu einem Flüstern decrescendi. Eine Sinfonie kann vor einem plötzlichen Fortissimo decrescendi. Die Wirkung ist dramatisch. Der Zuhörer lauscht gespannt. Die Stille zwischen den Noten wird ebenso wichtig wie die Noten selbst.

Dynamische Markierungen

• Pianissimo: sehr leise.
• Klavier: leise.
• Mezzopiano: mäßig leise.
• Mezzoforte: mittellaut.
• Forte: laut.
• Fortissimo: sehr laut.
• Decrescendo: allmählich weicher.
• Crescendo: allmählich lauter werden.

Beim Decrescendo geht es um Kontrolle. Lauter werden ist leicht. Jeder kann einfach draufhauen. Leiser werden und dabei die Klangqualität erhalten, ist schwer. Ein Sänger muss den Atem anhalten und gleichzeitig die Lautstärke reduzieren. Ein Geiger muss den Bogen langsamer führen und dabei die Tonhöhe halten. Ein Bläser muss den Luftdruck verringern, ohne den Ton zu verlieren. Das Decrescendo offenbart das Können des Musikers. Es ist ein Test der Finesse. In der Orchestermusik formt der Dirigent das Decrescendo mit der linken Hand. Die Musiker beobachten und folgen. Das Ergebnis ist ein gleichmäßiges Ausklingen. Es ist eines der ausdrucksstärksten Mittel der Musik. Es erzeugt Spannung. Es erzeugt Erleichterung. Es erzeugt Stille.