Le decrescendo signifie une diminution progressive du volume sonore. C'est l'inverse du crescendo. L'interprète commence à un certain volume et le réduit graduellement. La transition est douce, non brutale. Dans la partition, cela se note soit par le mot « decrescendo », soit par un symbole en épingle à cheveux pointant vers la gauche. Diminuendo a la même signification.

Les compositeurs utilisent le decrescendo pour créer une tension, estomper une phrase ou conclure une section en douceur. Une berceuse peut ainsi s'achever par un decrescendo jusqu'à un murmure. Une symphonie peut débuter par un decrescendo avant un fortissimo soudain. L'effet est saisissant. L'auditeur est captivé. Le silence entre les notes devient aussi important que les notes elles-mêmes.

Marquages ​​dynamiques

• Pianissimo : très doux.
• Piano : doux.
• Mezzo-piano : modérément doux.
• Mezzo-forte : moyennement fort.
• Forte : fort.
• Fortissimo : très fort.
• Decrescendo : progressivement plus doux.
• Crescendo : augmentation progressive du volume.

Le decrescendo est une question de maîtrise. Il est facile d'augmenter le volume sonore. N'importe qui peut frapper plus fort. Diminuer le volume tout en préservant la qualité du son est difficile. Un chanteur doit soutenir son souffle tout en réduisant le volume. Un violoniste doit ralentir l'archet tout en maintenant une hauteur de son stable. Un instrumentiste à vent doit réduire la pression de l'air sans perdre la note. Le decrescendo révèle le talent du musicien. C'est une épreuve de finesse. Dans la musique orchestrale, le chef d'orchestre façonne le decrescendo de la main gauche. Les musiciens observent et suivent. Le résultat est un fondu harmonieux. C'est l'un des outils les plus expressifs de la musique. Il crée l'anticipation. Il crée la détente. Il crée le silence.