A maior parte do volume do comércio internacional é ainda realizado por via marítima. O transporte marítimo consiste no transporte de mercadorias por navio, geralmente em longas distâncias entre portos.

Os navios porta-contentores, os graneleiros, os petroleiros e os navios roll-on/roll-off transportam diferentes tipos de carga. Os custos unitários por tonelada ou por contentor são muito inferiores aos do transporte aéreo, enquanto os tempos de trânsito são medidos em semanas em vez de dias. Os horários, a congestão portuária e as condições meteorológicas afetam a fiabilidade do serviço.

Os importadores e exportadores reservam espaço através de transportadores ou agentes de carga, organizam o transporte terrestre de e para os portos e tratam dos procedimentos aduaneiros em ambas as extremidades. O transporte marítimo continua a ser a opção padrão para envios internacionais pesados, volumosos ou com custos reduzidos.

• Transporte de mercadorias por navio entre portos
• Modo dominante para o volume do comércio global
• Custo mais baixo e tempo de trânsito mais longo do que por via aérea.
• Requer movimentação portuária e ligações terrestres.