Většina objemu mezinárodního obchodu se stále přepravuje po vodě. Námořní nákladní doprava je přeprava zboží lodí, obvykle na dlouhé vzdálenosti mezi přístavy.

Kontejnerové lodě, nákladní lodě na sypký náklad, tankery a lodě typu ro-ro přepravují různé typy nákladu. Jednotkové náklady na tunu nebo kontejner jsou mnohem nižší než u letecké přepravy, zatímco přepravní doby se měří v týdnech, nikoli ve dnech. Spolehlivost ovlivňují jízdní řády, přetížení přístavů a ​​počasí.

Dovozci a vývozci si rezervují prostor prostřednictvím dopravců nebo speditérů, zajišťují vnitrozemskou přepravu do a z přístavů a ​​vyřizují celní odbavení na obou koncích. Námořní přeprava zůstává výchozí volbou pro těžké, objemné nebo cenově citlivé mezinárodní zásilky.

• Přeprava zboží lodí mezi přístavy
• Dominantní způsob ovlivňování objemu globálního obchodu
• Nižší náklady a delší přeprava než letecky
• Vyžaduje manipulaci v přístavu a vnitrozemské spojení