Το μεγαλύτερο μέρος του όγκου του διεθνούς εμπορίου εξακολουθεί να κινείται μέσω θαλάσσης. Οι θαλάσσιες μεταφορές είναι η μεταφορά εμπορευμάτων με πλοίο, συνήθως σε μεγάλες αποστάσεις μεταξύ λιμένων.

Τα πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων, τα πλοία μεταφοράς χύδην φορτίου, τα δεξαμενόπλοια και τα πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων (roll-on/roll-off) εξυπηρετούν διαφορετικούς τύπους φορτίου. Το κόστος μονάδας ανά τόνο ή ανά εμπορευματοκιβώτιο είναι πολύ χαμηλότερο από τις αερομεταφορές, ενώ οι χρόνοι διαμετακόμισης μετρώνται σε εβδομάδες και όχι σε ημέρες. Τα χρονοδιαγράμματα, η συμφόρηση των λιμένων και ο καιρός επηρεάζουν την αξιοπιστία.

Οι εισαγωγείς και οι εξαγωγείς κρατούν χώρο μέσω μεταφορέων ή μεταφορέων, κανονίζουν εσωτερικές μεταφορές από και προς τα λιμάνια και διαχειρίζονται τα τελωνεία και στα δύο άκρα. Οι θαλάσσιες μεταφορές παραμένουν η προεπιλεγμένη επιλογή για βαριές, ογκώδεις ή ευαίσθητες στο κόστος διεθνείς αποστολές.

• Μεταφορά εμπορευμάτων με πλοίο μεταξύ λιμένων
• Κυρίαρχη λειτουργία για τον όγκο του παγκόσμιου εμπορίου
• Χαμηλότερο κόστος και μεγαλύτερη διάρκεια μεταφοράς από τις αεροπορικές μεταφορές
• Απαιτεί χειρισμό λιμένων και χερσαίες συνδέσεις