Os sons da fala dividem-se em sons produzidos com fluxo de ar livre e sons produzidos com constrição. Uma consoante é um som produzido com obstrução parcial ou completa do fluxo de ar no aparelho fonador.

As consoantes são classificadas por ponto de articulação, modo de articulação e sonoridade. Oclusivas, fricativas, nasais e líquidas ilustram diferentes modos de articulação. As línguas selecionam diferentes conjuntos de consoantes da vasta gama que os humanos conseguem produzir.

Agrupamentos, assimilação e restrições silábicas moldam a fonotáctica. As crianças dominam algumas consoantes mais tarde do que outras. A transcrição fonética depende de símbolos consonantais precisos para captar contrastes que a ortografia comum não consegue captar.

• Som da fala com fluxo de ar obstruído
• Descrito por lugar, modo e voz.
• O inventário varia consoante o idioma.
• Fundamental para a fonotáctica e a aquisição de conhecimentos.