Sprachlaute lassen sich in solche mit offenem Luftstrom und solche mit Verengung unterteilen. Ein Konsonant ist ein Laut, der durch teilweise oder vollständige Blockierung des Luftstroms im Vokaltrakt erzeugt wird.

Konsonanten werden nach Artikulationsort, Artikulationsart und Stimmhaftigkeit klassifiziert. Plosive, Frikative, Nasale und Liquide veranschaulichen verschiedene Artikulationsarten. Sprachen greifen auf unterschiedliche Konsonantenbestände aus dem breiten Spektrum menschlicher Lautproduktion zurück.

Konsonantencluster, Assimilation und Silbenbeschränkungen prägen die Phonotaktik. Kinder beherrschen manche Konsonanten später als andere. Die phonetische Transkription verwendet präzise Konsonantensymbole, um Kontraste zu erfassen, die in der herkömmlichen Rechtschreibung verloren gehen.

• Sprachlaut bei behindertem Luftstrom
• Beschrieben durch Ort, Art und Weise und Stimmführung
• Das Inventar unterscheidet sich je nach Sprache.
• Zentral für Phonotaktik und Spracherwerb