تنقسم الأصوات الكلامية إلى أصوات ذات تدفق هواء مفتوح وأصوات ذات تدفق هواء مغلق. والحرف الساكن هو صوت يُنتج مع انسداد جزئي أو كامل لتدفق الهواء في الجهاز الصوتي.

تُصنّف الحروف الساكنة حسب موضع النطق، وطريقة النطق، والجهر. وتُظهر الحروف الانفجارية، والاحتكاكية، والأنفية، والسائلة طرقًا مختلفة للنطق. وتختار اللغات مخزونات مختلفة من النطاق الواسع الذي يستطيع البشر إنتاجه.

تُشكّل التجمعات الصوتية، والاندماج الصوتي، وقيود المقاطع، علم الصوتيات. يتقن الأطفال بعض الحروف الساكنة في وقت متأخر عن غيرها. يعتمد التدوين الصوتي على رموز دقيقة للحروف الساكنة لالتقاط التباينات والأخطاء الإملائية الشائعة.

• صوت الكلام مع انسداد تدفق الهواء
• يتم وصفها حسب المكان والأسلوب والتعبير
• تختلف قوائم الجرد باختلاف اللغة
• يُعدّ هذا الأمر أساسيًا في علم الصوتيات واكتسابها.