Οι ήχοι της ομιλίας διακρίνονται σε αυτούς με ανοιχτή ροή αέρα και σε αυτούς με στένωση. Ένα σύμφωνο είναι ένας ήχος που παράγεται με μερική ή πλήρη απόφραξη της ροής του αέρα στην φωνητική οδό.

Τα σύμφωνα ταξινομούνται ανάλογα με τον τόπο άρθρωσης, τον τρόπο άρθρωσης και την φώνησή τους. Τα παύσεις, οι τριβές, τα ρινικά και τα υγρά συμβολίζουν διαφορετικούς τρόπους. Οι γλώσσες επιλέγουν διαφορετικά είδη από το ευρύ φάσμα που μπορούν να παράγουν οι άνθρωποι.

Οι συστάδες, η αφομοίωση και οι περιορισμοί στις συλλαβές διαμορφώνουν τη φωνοτακτική. Τα παιδιά κατακτούν ορισμένα σύμφωνα αργότερα από άλλα. Η φωνητική μεταγραφή βασίζεται σε ακριβή σύμβολα συμφώνων για να αποτυπώσει τις αντιθέσεις που αστοχούν στην κανονική ορθογραφία.

• Ήχος ομιλίας με παρεμποδισμένη ροή αέρα
• Περιγράφεται με βάση τον τόπο, τον τρόπο και την φωνητική έκφραση
• Το απόθεμα διαφέρει ανάλογα με τη γλώσσα.
• Κεντρικό στοιχείο της φωνοτακτικής και της απόκτησης