Talelyde opdeles i dem med åben luftstrøm og dem med indsnævring. En konsonant er en lyd, der frembringes med delvis eller fuldstændig obstruktion af luftstrømmen i stemmevejene.

Konsonanter klassificeres efter artikulationssted, artikulationsmåde og udformning. Stop, frikativer, nasaler og væsker illustrerer forskellige måder. Sprog udvælger forskellige konsonanter fra det brede udvalg af mennesker kan producere.

Klynger, assimilation og stavelsesbegrænsninger former fonotaktik. Børn mestrer nogle konsonanter senere end andre. Fonetisk transkription er afhængig af præcise konsonantsymboler for at indfange kontraster mellem almindelige stavefejl.

• Talelyd med blokeret luftstrøm
• Beskrevet ved sted, måde og udtryk
• Beholdningen varierer efter sprog
• Centralt for fonotaktik og tilegnelse