Nem toda a conversa com um repórter se destina à publicação. "Extraoficial" significa que a informação não pode ser utilizada na matéria de forma alguma, nem mesmo sem atribuição, a menos que a fonte altere os termos posteriormente.

O acordo deve ser claramente estabelecido antes de a informação ser partilhada; declarações posteriores aos factos são frequentemente contestadas. As reuniões informais podem ainda ajudar um repórter a compreender o contexto ou a procurar confirmação oficial noutro lugar. O abuso desta designação para divulgar alegações não verificáveis ​​é uma frustração recorrente.

Diferentes redações e países interpretam a expressão com ligeiras variações, por isso, negociar os termos com precisão é fundamental. Os jornalistas que respeitam os acordos de confidencialidade mantêm a confiança necessária para futuras conversas delicadas. Aqueles que os violam raramente têm uma segunda oportunidade com a mesma fonte.

• Informações que não podem ser publicadas ou atribuídas.
• O acordo deve ser claro antes da divulgação.
• Pode orientar a elaboração de relatórios sem utilização direta.
• Depende da confiança mútua e de termos precisos.