Nie każda rozmowa z reporterem jest przeznaczona do publikacji. „Off the record” oznacza, że ​​informacja nie może zostać w ogóle wykorzystana w materiale, nawet bez podania źródła, chyba że źródło później zmieni warunki.

Porozumienie musi zostać jasno określone przed udostępnieniem informacji; oświadczenia składane po fakcie są często kwestionowane. Nieoficjalne briefingi mogą nadal pomóc reporterowi zrozumieć kontekst lub uzyskać potwierdzenie w innym miejscu. Nadużywanie tego określenia w celu wysuwania nieweryfikowalnych twierdzeń jest powtarzającym się problemem.

Różne redakcje i kraje interpretują to sformułowanie z niewielkimi różnicami, dlatego precyzyjne negocjacje warunków są wskazane. Dziennikarze, którzy dotrzymują porozumień nieoficjalnych, zachowują zaufanie niezbędne do prowadzenia przyszłych, wrażliwych rozmów. Ci, którzy je łamią, rzadko otrzymują drugą szansę od tego samego źródła.

• Informacje, których nie wolno publikować ani przypisywać
• Umowa powinna być jasna przed ujawnieniem
• Może kierować raportowaniem bez bezpośredniego użycia
• Zależy od wzajemnego zaufania i precyzyjnych warunków