Tidak setiap percakapan dengan wartawan dimaksudkan untuk dipublikasikan. Istilah "off the record" berarti informasi tersebut mungkin tidak digunakan sama sekali dalam berita, bahkan tanpa menyebutkan sumbernya, kecuali jika sumber tersebut kemudian mengubah ketentuannya.

Kesepakatan harus ditetapkan dengan jelas sebelum informasi dibagikan; pernyataan setelah kejadian sering kali dipersoalkan. Pengarahan di luar catatan tetap dapat membantu wartawan memahami konteks atau mencari konfirmasi resmi di tempat lain. Penyalahgunaan penunjukan untuk menyebarkan klaim yang tidak dapat diverifikasi merupakan frustrasi yang berulang.

Berbagai ruang redaksi dan negara menafsirkan frasa tersebut dengan sedikit variasi, sehingga negosiasi persyaratan yang tepat sangatlah bijaksana. Jurnalis yang menghormati perjanjian "off-the-record" (perjanjian di luar catatan) mempertahankan kepercayaan yang diperlukan untuk percakapan sensitif di masa mendatang. Mereka yang melanggar perjanjian tersebut jarang mendapatkan kesempatan kedua dengan sumber yang sama.

• Informasi yang mungkin tidak dipublikasikan atau disebutkan sumbernya.
• Kesepakatan harus jelas sebelum pengungkapan.
• Dapat memandu pelaporan tanpa penggunaan langsung.
• Bergantung pada kepercayaan bersama dan ketentuan yang tepat.