Nicht jedes Gespräch mit einem Journalisten ist zur Veröffentlichung bestimmt. Vertraulich bedeutet, dass die Informationen unter Umständen gar nicht im Artikel verwendet werden dürfen, auch nicht ohne Quellenangabe, es sei denn, die Quelle ändert die Bedingungen später.

Die Vereinbarung muss vor der Weitergabe von Informationen eindeutig getroffen werden; nachträgliche Erklärungen sind oft umstritten. Vertrauliche Gespräche können Journalisten dennoch helfen, den Kontext zu verstehen oder anderweitig eine offizielle Bestätigung einzuholen. Der Missbrauch der Vertraulichkeitsstufe zur Verbreitung unbestätigter Behauptungen ist ein wiederkehrendes Ärgernis.

Verschiedene Redaktionen und Länder interpretieren diese Formulierung leicht unterschiedlich, daher ist eine genaue Aushandlung der Bedingungen ratsam. Journalisten, die Vertraulichkeitsvereinbarungen einhalten, bewahren das nötige Vertrauen für zukünftige sensible Gespräche. Wer diese Vereinbarungen bricht, erhält selten eine zweite Chance bei derselben Quelle.

• Informationen, die möglicherweise nicht veröffentlicht oder zugeordnet werden dürfen
• Die Vereinbarung sollte vor der Offenlegung klar sein.
• Kann die Berichterstattung ohne direkte Nutzung steuern
• Hängt von gegenseitigem Vertrauen und präzisen Bedingungen ab.