Δεν προορίζεται κάθε συζήτηση με έναν δημοσιογράφο για δημοσίευση. Η ανεπίσημη αναφορά σημαίνει ότι οι πληροφορίες δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν καθόλου στο άρθρο, ούτε καν χωρίς αναφορά, εκτός εάν η πηγή αλλάξει αργότερα τους όρους.

Η συμφωνία πρέπει να διατυπώνεται με σαφήνεια πριν από την κοινοποίηση των πληροφοριών. Οι δηλώσεις που γίνονται εκ των υστέρων συχνά αμφισβητούνται. Οι ανεπίσημες ενημερώσεις μπορούν να βοηθήσουν έναν δημοσιογράφο να κατανοήσει το πλαίσιο ή να επιδιώξει επιτόπια επιβεβαίωση αλλού. Η κατάχρηση του χαρακτηρισμού για την παρουσίαση μη επαληθεύσιμου ισχυρισμού αποτελεί επαναλαμβανόμενη απογοήτευση.

Διαφορετικά ειδησεογραφικά πρακτορεία και χώρες ερμηνεύουν τη φράση με μικρές παραλλαγές, επομένως η ακριβής διαπραγμάτευση των όρων είναι συνετή. Οι δημοσιογράφοι που τηρούν τις ανεπίσημες συμφωνίες διατηρούν την εμπιστοσύνη που απαιτείται για μελλοντικές ευαίσθητες συνομιλίες. Όσοι τις παραβιάζουν σπάνια έχουν μια δεύτερη ευκαιρία με την ίδια πηγή.

• Πληροφορίες που δεν επιτρέπεται να δημοσιευτούν ή να αποδοθούν
• Η συμφωνία πρέπει να είναι σαφής πριν από την κοινοποίηση
• Μπορεί να καθοδηγήσει την αναφορά χωρίς άμεση χρήση
• Εξαρτάται από την αμοιβαία εμπιστοσύνη και τους ακριβείς όρους