Um monólogo dramático é um poema em que um único orador se dirige a um ouvinte silencioso, revelando a personalidade e a situação do interlocutor ao longo do processo. O orador não é o poeta, mas uma persona inventada.

Robert Browning aperfeiçoou a forma em poemas como “A Minha Última Duquesa” e “O Bispo Ordena o Seu Túmulo”. O Duque de Ferrara, ao mostrar um retrato, revela inadvertidamente o seu ciúme e o possível assassinato da sua ex-mulher. O leitor reconstrói a verdade a partir do que o narrador diz e do que ele próprio não percebe. As reações implícitas do ouvinte silencioso moldam ainda mais o drama.

Os monólogos dramáticos combinam a intensidade da poesia lírica com a caracterização do drama. Convidam à análise psicológica e expõem frequentemente o autoengano, a vaidade ou a cegueira moral. Os poetas modernos continuaram a adaptar a forma a uma vasta gama de vozes e situações. O requisito fundamental continua a ser um orador distinto, cujas palavras realizam um trabalho maior do que o pretendido pelo próprio orador.

Uma única voz a falar numa situação específica e, no ato de falar, a revelar mais do que pretendia — eis o monólogo dramático.