O brainstorming gera ideias criativas em grupo. As regras são simples: adiar o julgamento, incentivar ideias ousadas, construir sobre as ideias dos outros e dar prioridade à quantidade. O objetivo é gerar muitas opções, não encontrar a resposta certa de imediato. A crítica interrompe o fluxo criativo. Um grupo que avalia cada ideia assim que surge produzirá poucas ideias e levará muito tempo a fazê-lo. Separar a geração da avaliação é o princípio fundamental.

O brainstorming tradicional tem os seus críticos. A investigação mostra que os grupos geralmente produzem menos ideias do que o mesmo número de pessoas que trabalham sozinhas. A preguiça social, o bloqueio criativo e o receio da avaliação reduzem a produtividade. A técnica do grupo nominal aborda este problema, fazendo com que as pessoas escrevam as suas ideias individualmente antes de as partilharem. O brainwriting distribui cartões para que todos contribuam sem esperar pela sua vez. Estas variações geralmente superam o clássico brainstorming livre. A facilitação também é importante. Um facilitador hábil mantém a sessão focada, incentiva a participação de pessoas mais tímidas e impede que as vozes dominantes tomem conta da situação. Os limites de tempo forçam o foco. As instruções e as restrições estimulam a criatividade em vez de a limitar. Uma página em branco é intimidante. Uma questão específica é geradora de ideias. O brainstorming não é magia. É um processo estruturado. Se for bem conduzido, produz resultados. Se for mal conduzido, desperdiça o tempo de todos.

Regras de brainstorming

• Adie o julgamento — sem críticas durante a geração de ideias.
• Incentive ideias ousadas — inspiram ideias práticas.
• Construa sobre o que os outros fazem — combine e aperfeiçoe.
• Dê prioridade à quantidade — mais ideias aumentam a probabilidade de ter boas ideias.
• Mantenha o foco — um estímulo claro mantém a sessão produtiva.

O brainstorming é uma ferramenta. Funciona quando o processo é respeitado e a facilitação é feita com habilidade.