समूह में विचार-मंथन से रचनात्मक विचार उत्पन्न होते हैं। इसके नियम सरल हैं। किसी पर तुरंत निर्णय न लें। बेबाक विचारों को प्रोत्साहित करें। दूसरों के विचारों को आगे बढ़ाएं। विचारों की संख्या पर ध्यान दें। लक्ष्य है कई विकल्प उत्पन्न करना, न कि तुरंत सही उत्तर खोजना। आलोचना विचारों के प्रवाह को बाधित करती है। जो समूह हर विचार का मूल्यांकन करता है, वह कम विचार उत्पन्न करेगा और इसमें लंबा समय लगेगा। विचारों के निर्माण और मूल्यांकन को अलग रखना ही मूल सिद्धांत है।

पारंपरिक ब्रेनस्टॉर्मिंग की आलोचना भी होती है। शोध से पता चलता है कि समूह में काम करने से अक्सर उतने ही लोगों की तुलना में कम विचार उत्पन्न होते हैं, जितने लोग अकेले काम करते हैं। सामाजिक सुस्ती, उत्पादन में रुकावट और मूल्यांकन का डर, ये सभी कारक आउटपुट को कम करते हैं। नॉमिनल ग्रुप तकनीक इस समस्या का समाधान करती है, जिसमें लोगों को अपने विचार साझा करने से पहले स्वतंत्र रूप से लिखने के लिए कहा जाता है। ब्रेनराइटिंग में कार्ड बारी-बारी से दिए जाते हैं, जिससे हर कोई बिना बारी का इंतजार किए अपना योगदान दे सकता है। ये तरीके अक्सर पारंपरिक मुक्त-प्रवेश विधि से बेहतर परिणाम देते हैं। संचालन भी महत्वपूर्ण है। एक कुशल संचालक सत्र को सही दिशा में रखता है, शांत प्रतिभागियों को बोलने के लिए प्रेरित करता है और किसी को हावी होने से रोकता है। समय सीमा एकाग्रता को बढ़ाती है। संकेत और प्रतिबंध रचनात्मकता को सीमित करने के बजाय उसे बढ़ावा देते हैं। खाली पन्ना डरावना होता है। एक विशिष्ट प्रश्न रचनात्मक होता है। ब्रेनस्टॉर्मिंग कोई जादू नहीं है। यह एक संरचित प्रक्रिया है। इसे सही ढंग से चलाने पर परिणाम मिलते हैं। इसे गलत तरीके से चलाने पर सभी का समय बर्बाद होता है।

विचार-मंथन के नियम

• निर्णय को टालें — विचार उत्पन्न करने के दौरान आलोचना न करें
• अनूठे विचारों को प्रोत्साहित करें — वे व्यावहारिक विचारों को जन्म देते हैं।
• दूसरों के अनुभवों से सीखें — संयोजन करें और सुधार करें
• विचारों की संख्या पर ध्यान दें — जितने अधिक विचार होंगे, अच्छे विचारों की संभावना उतनी ही बढ़ जाएगी।
• ध्यान केंद्रित रखें — स्पष्ट निर्देश सत्र को उत्पादक बनाए रखते हैं।

विचार-मंथन एक साधन है। यह तभी कारगर होता है जब प्रक्रिया का सम्मान किया जाए और संचालन कुशल हो।