A alvenaria é uma construção feita por assentamento de tijolos com argamassa. É um dos métodos de construção mais antigos e ainda um dos mais comuns. Um tijolo é um bloco retangular de barro cozido, resistente à compressão, durável e modular. O pedreiro empilha os tijolos num padrão chamado amarração, espalhando argamassa entre cada fiada. A amarração distribui as cargas e une a parede. A amarração corrida, a amarração inglesa e a amarração flamenga são as mais comuns. Cada uma tem um aspeto e um comportamento estrutural diferentes.

A alvenaria pode ser estrutural ou de revestimento. Uma parede maciça de tijolos suporta o seu próprio peso e, frequentemente, os pavimentos e o telhado acima dela. É espessa, pesada e requer uma fundação. Um revestimento de tijolos consiste numa única camada de tijolos fixada a uma estrutura de suporte, com uma câmara de ar e impermeabilização por trás. Os tijolos não suportam a carga da construção. Funcionam como uma barreira contra a chuva. A maioria das construções modernas em tijolo utiliza revestimento.

A construção em tijolo tem vantagens. Envelhece bem. Apresenta-se em inúmeras cores e texturas. Requer pouca manutenção. Proporciona massa térmica e resistência ao fogo. Mas também tem desvantagens. É trabalhosa. É propensa a fissuras se a fundação se movimentar. Absorve água, pelo que necessita de orifícios de drenagem e impermeabilização. E em zonas sísmicas, as paredes de tijolo sem reforço são vulneráveis. A parede deve ser ancorada à estrutura e reforçada nas aberturas. Uma parede de tijolo bem construída pode durar séculos. Uma mal construída pode ruir numa década.