Mauerwerk entsteht durch das Verlegen von Ziegeln mit Mörtel. Es zählt zu den ältesten und nach wie vor gebräuchlichsten Bauweisen. Ein Ziegel ist ein rechteckiger Block aus gebranntem Ton, der druckfest, langlebig und modular ist. Der Maurer stapelt die Ziegel in einem Verband und verteilt Mörtel zwischen den einzelnen Schichten. Der Verband verteilt die Lasten und verbindet die Wand. Läuferverband, Englischer Verband und Flämischer Verband sind die gängigsten. Jeder Verband hat ein anderes Erscheinungsbild und ein anderes statisches Verhalten.

Mauerwerk kann tragend oder verblendet sein. Eine massive Ziegelwand trägt ihr Eigengewicht und oft auch die darüber liegenden Geschossdecken und das Dach. Sie ist dick, schwer und benötigt ein Fundament. Eine Ziegelverblendung besteht aus einer einzelnen Ziegelschicht, die mit einem Tragwerk verbunden ist und dahinter einen Luftspalt und eine Abdichtung aufweist. Die Ziegel selbst tragen keine Last. Sie dienen als Regenschutz. Die meisten modernen Ziegelbauten verwenden Verblendziegel.

Mauerwerk hat viele Vorteile. Es altert gut. Es ist in unzähligen Farben und Texturen erhältlich. Es ist wartungsarm. Es bietet Wärmespeicherung und Feuerbeständigkeit. Es hat aber auch Nachteile. Es ist arbeitsintensiv. Es neigt zu Rissen, wenn sich das Fundament bewegt. Es absorbiert Wasser, daher benötigt es Entwässerungsöffnungen und eine Abdichtung. Und in Erdbebengebieten sind unbewehrte Ziegelwände gefährdet. Die Wand muss im Tragwerk verankert und an Öffnungen verstärkt werden. Eine gut gebaute Ziegelwand kann Jahrhunderte halten. Eine schlecht gebaute kann innerhalb eines Jahrzehnts einstürzen.