Um fotograma é uma única imagem estática numa sequência de filme. Um filme é composto por milhares de fotogramas, cada um ligeiramente diferente do anterior. Quando concebidos em rápida sucessão, geralmente 24 fotogramas por segundo, criam a ilusão de movimento. O fotograma é a unidade básica do cinema. É a menor unidade de tempo e espaço num filme.

O enquadramento não é apenas uma unidade técnica. É uma unidade composicional. Tudo o que está dentro do enquadramento é uma escolha. O realizador e o diretor de fotografia decidem o que incluir e o que excluir. Decidem o enquadramento, o ângulo, a distância e o movimento. Decidem a iluminação, a cor e o foco. O enquadramento é uma janela para o mundo do filme. É um limite que define o que o público vê.

As molduras podem ser compostas de diversas formas. Uma moldura simétrica cria equilíbrio. Uma moldura assimétrica cria tensão. Uma moldura com uma personagem na borda cria inquietação. Uma moldura com uma personagem no centro cria estabilidade. Uma moldura com espaço negativo cria isolamento. A composição da moldura é uma linguagem visual. Ela comunica significado sem palavras.

O fotograma é também uma unidade temporal. Cada fotograma dura uma fracção de segundo. A duração de um plano é o número de fotogramas que contém. Um plano que dura um segundo contém 24 fotogramas. Um plano que dura um minuto contém 1.440 fotogramas. O editor escolhe a duração. O fotograma é o elemento fundamental do tempo no cinema.