Een frame is een enkel stilstaand beeld in een filmsequentie. Een film bestaat uit duizenden frames, die elk iets verschillen van de vorige. Wanneer ze snel achter elkaar worden geprojecteerd, meestal 24 frames per seconde, creëren ze de illusie van beweging. Het frame is de basiseenheid van de film. Het is de kleinste tijd- en ruimte-eenheid in een film.

Het kader is niet alleen een technische eenheid. Het is een compositie-eenheid. Alles binnen het kader is een bewuste keuze. De regisseur en cameraman bepalen wat er wel en niet in beeld komt. Zij kiezen de kadrering, de hoek, de afstand en de beweging. Zij bepalen de belichting, de kleur en de scherpte. Het kader is een venster op de wereld van de film. Het is een grens die definieert wat het publiek ziet.

Kaders kunnen op veel verschillende manieren worden samengesteld. Een symmetrisch kader creëert evenwicht. Een asymmetrisch kader creëert spanning. Een kader met een figuur aan de rand creëert een gevoel van onbehagen. Een kader met een figuur in het midden creëert stabiliteit. Een kader met negatieve ruimte creëert isolatie. De compositie van een kader is een visuele taal. Het communiceert betekenis zonder woorden.

Het frame is ook een tijdseenheid. Elk frame duurt een fractie van een seconde. De duur van een shot is het aantal frames dat het bevat. Een shot van één seconde bevat 24 frames. Een shot van één minuut bevat 1440 frames. De editor kiest de duur. Het frame is de bouwsteen van de tijd in de film.