Ein Einzelbild ist ein einzelnes Standbild in einer Filmsequenz. Ein Film besteht aus Tausenden von Einzelbildern, von denen jedes sich geringfügig vom vorherigen unterscheidet. Werden sie in schneller Folge, üblicherweise 24 Bilder pro Sekunde, projiziert, erzeugen sie die Illusion von Bewegung. Das Einzelbild ist die Grundeinheit des Kinos. Es ist die kleinste Zeit- und Raumeinheit in einem Film.

Das Bild ist nicht nur eine technische Einheit, sondern auch eine kompositorische. Alles innerhalb des Bildausschnitts ist eine bewusste Entscheidung. Regisseur und Kameramann bestimmen, was gezeigt und was ausgeblendet wird. Sie legen Bildausschnitt, Winkel, Distanz und Bewegung fest. Sie bestimmen Licht, Farbe und Schärfe. Das Bild ist ein Fenster in die Welt des Films. Es definiert, was das Publikum sieht.

Bildausschnitte lassen sich auf vielfältige Weise gestalten. Ein symmetrischer Bildausschnitt schafft Ausgewogenheit. Ein asymmetrischer Bildausschnitt erzeugt Spannung. Ein Bildausschnitt mit einer Figur am Rand erzeugt Unbehagen. Ein Bildausschnitt mit einer Figur in der Mitte vermittelt Stabilität. Ein Bildausschnitt mit Leerraum erzeugt Isolation. Die Komposition des Bildausschnitts ist eine visuelle Sprache. Sie vermittelt Bedeutung ohne Worte.

Das Einzelbild ist auch eine Zeiteinheit. Jedes Einzelbild dauert einen Bruchteil einer Sekunde. Die Dauer einer Einstellung entspricht der Anzahl der darin enthaltenen Einzelbilder. Eine einsekündige Einstellung besteht aus 24 Einzelbildern. Eine einminütige Einstellung besteht aus 1440 Einzelbildern. Die Dauer wird vom Cutter festgelegt. Das Einzelbild ist der Baustein der Zeit im Film.