फिल्म के दृश्यों की श्रृंखला में एक फ्रेम एक स्थिर छवि होती है। एक फिल्म हजारों फ्रेमों से मिलकर बनी होती है, जिनमें से प्रत्येक पिछले फ्रेम से थोड़ा भिन्न होता है। जब इन्हें तेजी से एक के बाद एक दिखाया जाता है, आमतौर पर 24 फ्रेम प्रति सेकंड की दर से, तो ये गति का भ्रम पैदा करते हैं। फ्रेम सिनेमा की मूल इकाई है। यह फिल्म में समय और स्थान की सबसे छोटी इकाई है।

फ्रेम सिर्फ एक तकनीकी इकाई नहीं है। यह एक संरचनात्मक इकाई है। फ्रेम के भीतर की हर चीज़ एक चुनाव है। निर्देशक और छायाकार तय करते हैं कि क्या शामिल करना है और क्या नहीं। वे फ्रेमिंग, कोण, दूरी और गति तय करते हैं। वे प्रकाश, रंग और फोकस तय करते हैं। फ्रेम फिल्म की दुनिया में झांकने वाली एक खिड़की है। यह एक सीमा है जो परिभाषित करती है कि दर्शक क्या देखते हैं।

फ्रेम को कई तरीकों से बनाया जा सकता है। एक सममित फ्रेम संतुलन बनाता है। एक असममित फ्रेम तनाव पैदा करता है। किनारे पर किसी पात्र वाला फ्रेम बेचैनी पैदा करता है। केंद्र में किसी पात्र वाला फ्रेम स्थिरता पैदा करता है। खाली जगह वाला फ्रेम अलगाव पैदा करता है। फ्रेम की संरचना एक दृश्य भाषा है। यह बिना शब्दों के अर्थ संप्रेषित करती है।

फ्रेम एक समय इकाई भी है। प्रत्येक फ्रेम एक सेकंड के अंश के बराबर होता है। एक शॉट की अवधि उसमें मौजूद फ्रेमों की संख्या होती है। एक सेकंड के शॉट में 24 फ्रेम होते हैं। एक मिनट के शॉट में 1,440 फ्रेम होते हैं। अवधि का निर्धारण संपादक करता है। सिनेमा में समय का मूल आधार फ्रेम ही है।