Sebuah frame adalah satu gambar diam dalam rangkaian film. Sebuah film terdiri dari ribuan frame, masing-masing sedikit berbeda dari yang sebelumnya. Ketika diproyeksikan secara berurutan dengan cepat, biasanya 24 frame per detik, frame-frame tersebut menciptakan ilusi gerakan. Frame adalah unit dasar sinema. Ini adalah unit terkecil dari waktu dan ruang dalam sebuah film.

Bingkai bukan hanya unit teknis. Ia adalah unit komposisi. Segala sesuatu di dalam bingkai adalah pilihan. Sutradara dan sinematografer memutuskan apa yang akan disertakan dan apa yang akan dikecualikan. Mereka memutuskan pembingkaian, sudut pandang, jarak, dan pergerakan. Mereka memutuskan pencahayaan, warna, dan fokus. Bingkai adalah jendela ke dunia film. Ia adalah batasan yang mendefinisikan apa yang dilihat penonton.

Bingkai dapat disusun dengan berbagai cara. Bingkai simetris menciptakan keseimbangan. Bingkai asimetris menciptakan ketegangan. Bingkai dengan karakter di tepi menciptakan rasa tidak nyaman. Bingkai dengan karakter di tengah menciptakan stabilitas. Bingkai dengan ruang negatif menciptakan isolasi. Komposisi bingkai adalah bahasa visual. Ia mengkomunikasikan makna tanpa kata-kata.

Bingkai juga merupakan satuan waktu. Setiap bingkai berlangsung sepersekian detik. Durasi sebuah adegan adalah jumlah bingkai yang dikandungnya. Adegan yang berlangsung satu detik berisi 24 bingkai. Adegan yang berlangsung satu menit berisi 1.440 bingkai. Editor yang memilih durasinya. Bingkai adalah blok bangunan waktu dalam sinema.