Quanto produto produzirá uma reação? Quanto reagente é necessário? A estequiometria responde a estas questões. É o cálculo das quantidades de reagentes e produtos numa reação química. A palavra vem do grego stoicheion, que significa elemento, e metron, que significa medida. Baseia-se na equação química balanceada e no conceito de mol. É a base quantitativa da química.

A equação balanceada fornece a relação molar. Na reação 2H₂ + O₂ → 2H₂O, dois moles de hidrogénio reagem com um mol de oxigénio, produzindo dois moles de água. Os coeficientes são a chave. Indicam a proporção em que as substâncias reagem e são produzidas. Se souber a quantidade de uma substância, pode calcular as quantidades de todas as outras.

Os passos são simples. Escreve a equação balanceada. Converta a quantidade dada em moles. Utilize a proporção molar da equação para encontrar o número de moles da substância pretendida. Converta de volta para a unidade desejada. A conversão pode envolver a massa molar para sólidos e líquidos ou a lei dos gases ideais para gases. O reagente limitante é aquele que se esgota em primeiro lugar e determina o rendimento teórico.

A estequiometria é utilizada na indústria para calcular as necessidades de matéria-prima, prever rendimentos e minimizar o desperdício. É utilizada em laboratório para preparar soluções e realizar reações. É utilizada em ciências ambientais para calcular as emissões. É uma competência fundamental para qualquer químico.