Ile produktu powstanie w wyniku reakcji? Ile substratu będzie potrzebne? Stechiometria odpowiada na te pytania. Jest to metoda obliczania ilości substratów i produktów w reakcji chemicznej. Słowo to pochodzi od greckich słów „stochiometria” oznaczających pierwiastek i „metron” oznaczających miarę. Opiera się na zbilansowanym równaniu reakcji chemicznej i koncepcji mola. Stanowi ona ilościowy fundament chemii.

Zbilansowane równanie podaje stosunek molowy. W reakcji 2H2 + O2 -> 2H2O dwa mole wodoru reagują z jednym molem tlenu, tworząc dwa mole wody. Kluczem są współczynniki. Wskazują one stosunek, w jakim substancje reagują i powstają. Znając ilość jednej substancji, można obliczyć ilości wszystkich pozostałych.

Kroki są proste. Napisz zbilansowane równanie. Przekształć podaną ilość na mole. Użyj stosunku molowego z równania, aby znaleźć liczbę moli poszukiwanej substancji. Przekształć z powrotem na pożądaną jednostkę. Przeliczenie może obejmować masę molową dla ciał stałych i cieczy lub równanie stanu gazu doskonałego dla gazów. Reagent graniczny to ten, który zużywa się jako pierwszy i to on decyduje o wydajności teoretycznej.

Stechiometria jest wykorzystywana w przemyśle do obliczania zapotrzebowania na surowce, przewidywania wydajności i minimalizacji odpadów. W laboratorium jest wykorzystywana do przygotowywania roztworów i przeprowadzania reakcji. W naukach o środowisku jest wykorzystywana do obliczania emisji. Jest to podstawowa umiejętność każdego chemika.