A fundação é a base estrutural que transfere a carga de um edifício para o solo. É a parte que nunca se vê, mas tudo depende dela. Se a fundação estiver errada, o edifício irá rachar, ceder ou algo pior.

Existem dois tipos principais. As fundações pouco profundas — sapatas corridas, lajes de fundação e vigas de fundação — estão junto à superfície e distribuem as cargas por uma área ampla. As fundações profundas — estacas, tubulões e pilares — atingem o solo mais resistente ou a rocha matriz quando o solo superficial não consegue suportar a carga.

As condições do solo determinam a escolha. A areia, a argila, a rocha e a água subterrânea comportam-se de forma diferente. Os engenheiros geotécnicos testam o solo e recomendam um tipo de fundação. Nas zonas sísmicas, as fundações devem também resistir a forças laterais. Em zonas de inundação, podem necessitar de ser elevadas.

A impermeabilização e a drenagem são cruciais. Uma fundação submersa está condenada ao colapso. Os tubos de drenagem, as bombas de impulsão e as membranas impermeabilizantes mantêm o porão seco e a estrutura íntegra.