Az alap az épület teherhordó alapja, amely átadja a talajnak az épület terhét. Ez az a rész, amit sosem látsz, de minden ettől függ. Ha rosszul csinálod meg az alapozást, az épület megrepedhet, süllyedhet, vagy ami még rosszabb, az megrepedhet.

Két fő típus létezik. A sekély alapok – síkalapok, gerendák és gerendák – a felszín közelében helyezkednek el, és nagy területen osztják el a terheket. A mély alapok – cölöpök, keszonok és pillérek – erősebb talajba vagy alapkőzetbe nyúlnak le, ha a felszíni talaj nem bírja el a terhet.

A talajviszonyok határozzák meg a választást. A homok, az agyag, a kőzet és a talajvíz eltérően viselkedik. A geotechnikai mérnökök megvizsgálják a talajt, és ennek alapján javasolnak egy alapozási típust. Földrengésveszélyes övezetekben az alapozásoknak az oldalirányú erőknek is ellen kell állniuk. Árvízveszélyes övezetekben szükség lehet a megemelésre.

A vízszigetelés és a vízelvezetés kritikus fontosságú. Egy vízben álló alapozás meghibásodik. A lefolyócserepek, a szivattyúk és a vízszigetelő membránok szárazon tartják az alagsort és a szerkezetet szilárdan tartják.