基礎とは、建物の荷重を地面に伝える構造的な土台です。普段は目にすることのない部分ですが、建物のすべては基礎に依存しています。基礎を誤ると、建物にひび割れや沈下、あるいはそれ以上の深刻な問題が発生する可能性があります。

基礎には大きく分けて2種類あります。浅い基礎（独立基礎、マットスラブ、地中梁など）は地表近くに設置され、荷重を広い範囲に分散させます。深い基礎（杭、ケーソン、橋脚など）は、地表の土壌が荷重を支えきれない場合に、より強固な土壌や岩盤まで達するように設置されます。

土壌の状態によって基礎の種類が決まります。砂、粘土、岩盤、地下水はそれぞれ異なる性質を示します。地盤工学の専門家が土壌を調査し、適切な基礎の種類を推奨します。地震地帯では、基礎は横方向の力にも耐えなければなりません。洪水地帯では、基礎を高くする必要がある場合もあります。

防水と排水は非常に重要です。水に浸かった基礎は必ず崩壊します。排水タイル、水中ポンプ、防水膜は、地下室を乾燥した状態に保ち、建物の構造を健全に保ちます。