De fundering is de structurele basis die de belasting van een gebouw op de grond overbrengt. Het is het deel dat je nooit ziet, maar alles hangt ervan af. Als de fundering niet goed is, zal het gebouw scheuren, verzakken of erger.

Er zijn twee hoofdtypen. Ondiepe funderingen – zoals strokenfunderingen, plaatfunderingen en funderingsbalken – liggen vlak onder het oppervlak en verdelen de belasting over een groot gebied. Diepe funderingen – zoals palen, caissons en pijlers – reiken tot in de stevigere grond of het gesteente wanneer de bovengrond de belasting niet kan dragen.

De bodemgesteldheid bepaalt de keuze. Zand, klei, gesteente en grondwater gedragen zich elk anders. Geotechnische ingenieurs onderzoeken de bodem en adviseren over het type fundering. In aardbevingsgebieden moeten funderingen ook bestand zijn tegen zijwaartse krachten. In overstromingsgebieden moeten ze mogelijk verhoogd worden.

Waterdichtheid en drainage zijn cruciaal. Een fundering die in het water staat, zal bezwijken. Drainagebuizen, dompelpompen en waterdichte membranen houden de kelder droog en de constructie in goede staat.