Základ je konstrukční prvek, který přenáší zatížení budovy na zem. Je to část, kterou nikdy nevidíte, ale všechno na ní závisí. Pokud základy položíte špatně, budova praskne, sesedne nebo se stane něco horšího.

Existují dva hlavní typy. Mělké základy – základové patky, základní desky a nosníky – se nacházejí blízko povrchu a rozkládají zatížení na širokou plochu. Hluboké základy – piloty, kesony a sloupy – sahají až k pevnější zemině nebo skalnímu podloží, když povrchová zemina nemůže zatížení unést.

Volbu určují půdní podmínky. Písek, jíl, hornina a podzemní voda se chovají odlišně. Geotechnici testují půdu a doporučují typ základu. V zemětřesných zónách musí základy odolávat i bočním silám. V záplavových zónách může být nutné je zvýšit.

Hydroizolace a odvodnění jsou zásadní. Základy, které jsou ve vodě, selžou. Odtokové dlaždice, kalová čerpadla a hydroizolační membrány udržují sklep suchý a konstrukci pevnou.