A irrigação por inundação é exatamente o que o nome indica: a água é libertada sobre um campo, espalhando-se e infiltrando-se no solo. Os agricultores da Mesopotâmia, do Egito e da China utilizavam esta técnica há milhares de anos, sendo ainda comum nos arrozais e pomares atualmente.

Existem diversas versões. Na inundação por bacia, os terrenos planos são rodeados por pequenos aterros e preenchidos como lagoas pouco profundas. A inundação por sulcos encaminha a água através de canais estreitos entre as linhas de plantação. A inundação selvagem permite que a água se espalhe livremente, o que é barato, mas irregular.

Trocas

• Baixo custo de equipamento e operação simples.
• Grandes perdas por evaporação e percolação profunda
• Risco de inundação e acumulação de sal em climas secos
• Adequado para terrenos planos e culturas que requerem muita água, como o arroz.

Nas regiões onde a água é escassa, os sistemas de rega gota-a-gota e aspersão substituíram em grande parte os métodos de inundação. No entanto, em regiões com abundância de água superficial e terrenos planos, a inundação continua a ser uma opção viável, especialmente quando combinada com o nivelamento do terreno e a recuperação da água de jusante.