Η άρδευση με πλημμύρες είναι ακριβώς αυτό που ακούγεται: το νερό απελευθερώνεται σε ένα χωράφι και αφήνεται να απλωθεί και να απορροφηθεί. Οι αγρότες στη Μεσοποταμία, την Αίγυπτο και την Κίνα χρησιμοποιούσαν την τεχνική πριν από χιλιάδες χρόνια και εξακολουθεί να είναι συνηθισμένη σε ορυζώνες και οπωρώνες σήμερα.

Υπάρχουν αρκετές εκδοχές. Στις πλημμύρες λεκάνης, τα επίπεδα οικόπεδα περιβάλλονται από χαμηλές ράχες γης και γεμίζουν σαν ρηχές λίμνες. Οι πλημμύρες από αυλάκια στέλνουν το νερό σε στενά κανάλια ανάμεσα στις σειρές καλλιεργειών. Οι άγριες πλημμύρες επιτρέπουν στο νερό να εξαπλωθεί όπου θέλει, κάτι που είναι φθηνό αλλά ανομοιόμορφο.

Συμβιβασμοί

• Χαμηλό κόστος εξοπλισμού και απλή λειτουργία
• Μεγάλες απώλειες λόγω εξάτμισης και βαθιάς διήθησης
• Κίνδυνος υπερχείλισης και συσσώρευσης αλατιού σε ξηρά κλίματα
• Κατάλληλο για επίπεδες εκτάσεις και διψασμένες καλλιέργειες όπως το ρύζι

Όπου το νερό είναι σπάνιο, τα συστήματα στάγδην άρδευσης και καταιονισμού έχουν αντικαταστήσει σε μεγάλο βαθμό τις μεθόδους πλημμύρας. Αλλά σε περιοχές με άφθονα επιφανειακά ύδατα και επίπεδο έδαφος, οι πλημμύρες παραμένουν πρακτικές, ειδικά όταν συνδυάζονται με ισοπέδωση του εδάφους και ανάκτηση των υδάτων των ουρών.