Závlahové zavlažování je přesně to, co zní: voda se vypustí přes pole a nechá se rozprostřít a vsáknout. Zemědělci v Mezopotámii, Egyptě a Číně používali tuto techniku ​​před tisíci lety a dodnes je běžná na rýžových polích a v sadech.

Existuje několik verzí. Při zaplavování v pánvích jsou rovné parcely obklopeny nízkými zemními hřebeny a naplněny jako mělké rybníky. Zaplavování brázdami vede vodu do úzkých kanálů mezi řádky plodin. Divoké záplavy umožňují šíření vody, kamkoli chce, což je levné, ale nerovnoměrné.

Kompromisy

• Nízké náklady na zařízení a jednoduchá obsluha
• Velké ztráty odpařováním a hlubokou perkolací
• Riziko zamokření a hromadění solí v suchém podnebí
• Vhodné pro rovinatý terén a žíznivé plodiny, jako je rýže

Tam, kde je vody málo, kapkové a sprinklerové systémy z velké části nahradily metody záplav. V oblastech s dostatkem povrchové vody a rovným terénem však záplavy zůstávají praktické, zejména v kombinaci s vyrovnáváním terénu a odváděním odpadní vody.