Natrętne myśli o zanieczyszczeniu wywołują silny lęk, który chwilowo ustępuje jedynie po wykonaniu skomplikowanych rytuałów mycia. Zaburzenie obsesyjno-kompulsyjne, czyli OCD, charakteryzuje się niechcianymi, natrętnymi myślami (obsesjami) oraz powtarzającymi się zachowaniami lub czynnościami psychicznymi (kompulsjami) wykonywanymi w celu zmniejszenia stresu.

Typowe tematy obejmują zanieczyszczenie, krzywdę, symetrię i zakazane myśli. Osoba zazwyczaj rozpoznaje te myśli jako nadmierne, ale nie potrafi ich zignorować. Unikanie i rytuały pochłaniają czas i upośledzają funkcjonowanie. Badania neurobiologiczne wskazują na obwody korowo-prążkowiowe; wpływ na to mają również czynniki genetyczne i uczenie się.

Leczeniem pierwszego rzutu jest ekspozycja i zapobieganie reakcjom – forma terapii poznawczo-behawioralnej – oraz niektóre leki serotoninergiczne. Oba te podejścia mogą znacząco złagodzić objawy. OCD różni się od zwykłego perfekcjonizmu czy ostrożności; to choroba, która więzi osobę w cyklu wątpliwości i neutralizacji. Skuteczne leczenie przerywa ten cykl.

• Niechciane natrętne myśli i powtarzające się rytuały
• Osoba uznaje to za nadmierne
• Utrzymywane przez tymczasową redukcję lęku
• Reaguje na terapię ekspozycyjną i leki