Aufdringliche Gedanken an Verunreinigung erzeugen starke Angstzustände, die nur durch aufwendige Waschrituale vorübergehend gelindert werden können. Die Zwangsstörung (auch Zwangsstörung genannt) ist durch unerwünschte, aufdringliche Gedanken (Obsessionen) und sich wiederholende Verhaltensweisen oder mentale Handlungen (Kompulsionen) gekennzeichnet, die ausgeführt werden, um die Angst zu reduzieren.

Häufige Themen sind Kontamination, Schaden, Symmetrie und verbotene Gedanken. Betroffene erkennen diese Gedanken meist als übermäßig, können sie aber nicht verdrängen. Vermeidungsverhalten und Rituale kosten Zeit und beeinträchtigen die Funktionsfähigkeit. Neurobiologische Forschungen weisen auf kortiko-striatale Schaltkreise hin; genetische und Lernfaktoren spielen ebenfalls eine Rolle.

Die Erstlinientherapie besteht aus Expositionstherapie mit Reaktionsverhinderung – einer Form der kognitiven Verhaltenstherapie – und bestimmten serotonergen Medikamenten. Beide können die Symptome deutlich lindern. Zwangsstörungen unterscheiden sich von gewöhnlichem Perfektionismus oder übertriebener Vorsicht; es handelt sich um eine Erkrankung, die die Betroffenen in einem Kreislauf aus Zweifel und Abwehrhaltungen gefangen hält. Eine wirksame Behandlung durchbricht diesen Kreislauf.

• Unerwünschte, aufdringliche Gedanken und sich wiederholende Rituale
• Von der Person als übermäßig empfunden
• Aufrechterhaltung durch vorübergehende Angstreduktion
• Spricht auf Expositionstherapie und Medikamente an.