Pikiran-pikiran yang mengganggu tentang kontaminasi menimbulkan kecemasan hebat yang hanya dapat diredakan sementara dengan ritual pencucian yang rumit. Gangguan obsesif-kompulsif, atau OCD, didefinisikan sebagai pikiran-pikiran yang tidak diinginkan dan mengganggu (obsesi) serta perilaku atau tindakan mental berulang (kompulsi) yang dilakukan untuk mengurangi penderitaan.

Tema umum meliputi kontaminasi, bahaya, simetri, dan pikiran terlarang. Orang tersebut biasanya menyadari bahwa pikiran-pikiran itu berlebihan namun tidak dapat mengabaikannya. Penghindaran dan ritual menghabiskan waktu dan mengganggu fungsi. Penelitian neurobiologis menunjukkan sirkuit kortiko-striatal; faktor genetik dan pembelajaran juga berkontribusi.

Pengobatan lini pertama adalah terapi paparan dan pencegahan respons—suatu bentuk terapi perilaku kognitif—dan obat-obatan serotonergik tertentu. Keduanya dapat secara substansial mengurangi gejala. OCD berbeda dari perfeksionisme atau kehati-hatian biasa; ini adalah penyakit yang menjebak seseorang dalam siklus keraguan dan netralisasi. Pengobatan yang efektif menghentikan siklus tersebut.

• Pikiran mengganggu yang tidak diinginkan dan ritual berulang
• Dianggap berlebihan oleh orang tersebut
• Dipertahankan oleh pengurangan kecemasan sementara.
• Merespons terapi paparan dan pengobatan.