A szennyeződéssel kapcsolatos tolakodó gondolatok intenzív szorongást okoznak, amelyet csak bonyolult mosakodási rituálék enyhítenek átmenetileg. A kényszerbetegséget, vagy OCD-t, nem kívánt, tolakodó gondolatok (rögeszmék) és ismétlődő viselkedések vagy mentális cselekedetek (kényszerek) határozzák meg, amelyeket a szorongás csökkentése érdekében hajtanak végre.

Gyakori témák a szennyeződés, a kár, a szimmetria és a tiltott gondolatok. A személy általában túlzottnak ismeri fel a gondolatokat, de nem tudja elutasítani őket. Az elkerülés és a rituálék időt emésztenek fel és rontják a funkciókat. A neurobiológiai kutatások a kortiko-striatális áramkörökre mutatnak rá; genetikai és tanulási tényezők is közrejátszanak.

Az első vonalbeli kezelések az expozíció- és válaszmegelőzés – a kognitív-viselkedésterápia egy formája – és bizonyos szerotonerg gyógyszerek. Mindkettő jelentősen csökkentheti a tüneteket. Az OCD különbözik a szokásos perfekcionizmustól vagy óvatosságtól; ez egy olyan betegség, amely a személyt a kétely és a semlegesítés ördögi körébe sodorja. A hatékony kezelés megszakítja ezt a ciklust.

• Nemkívánatos, tolakodó gondolatok és ismétlődő rituálék
• A személy által túlzottnak elismert
• Átmeneti szorongáscsökkentéssel fenntartva
• Reagál az expozíciós terápiára és a gyógyszerekre