Οι ενοχλητικές σκέψεις σχετικά με τη μόλυνση προκαλούν έντονο άγχος που ανακουφίζεται προσωρινά μόνο με περίτεχνες τελετουργίες πλυσίματος. Η ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή, ή OCD, ορίζεται από ανεπιθύμητες, ενοχλητικές σκέψεις (εμμονές) και επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές ή νοητικές πράξεις (ψυχαναγκασμοί) που εκτελούνται για τη μείωση της δυσφορίας.

Κοινά θέματα περιλαμβάνουν τη μόλυνση, τη βλάβη, τη συμμετρία και τις απαγορευμένες σκέψεις. Το άτομο συνήθως αναγνωρίζει τις σκέψεις ως υπερβολικές, αλλά δεν μπορεί να τις απορρίψει. Η αποφυγή και οι τελετουργίες καταναλώνουν χρόνο και επηρεάζουν αρνητικά τη λειτουργία. Η νευροβιολογική έρευνα υποδεικνύει φλοιοραβδωτά κυκλώματα. Γενετικοί και μαθησιακοί παράγοντες συμβάλλουν επίσης.

Οι θεραπείες πρώτης γραμμής είναι η πρόληψη της έκθεσης και της απόκρισης —μια μορφή γνωσιακής-συμπεριφορικής θεραπείας— και ορισμένα σεροτονινεργικά φάρμακα. Και τα δύο μπορούν να μειώσουν σημαντικά τα συμπτώματα. Η ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή διαφέρει από την συνηθισμένη τελειομανία ή την προσοχή. Είναι μια ασθένεια που παγιδεύει το άτομο σε έναν κύκλο αμφιβολίας και εξουδετέρωσης. Η αποτελεσματική θεραπεία διακόπτει αυτόν τον κύκλο.

• Ανεπιθύμητες ενοχλητικές σκέψεις και επαναλαμβανόμενες τελετουργίες
• Αναγνωρίζεται από το άτομο ως υπερβολικό
• Διατηρείται με προσωρινή μείωση του άγχους
• Ανταποκρίνεται στη θεραπεία έκθεσης και στη φαρμακευτική αγωγή