Produktywność to stosunek produkcji do nakładów. Jeśli pracownik produkuje dziesięć gadżetów na godzinę zamiast pięciu, produktywność się podwaja. Brzmi to jak szczegół księgowy. W rzeczywistości jest to najważniejszy czynnik decydujący o poziomie życia w dłuższej perspektywie. Kraj może konsumować tylko to, co wyprodukuje. Rosnąca produktywność oznacza większą produkcję z tych samych zasobów, co przekłada się na wyższe płace, tańsze towary i więcej usług publicznych.

Co napędza produktywność? Lepsze narzędzia i technologie. Więcej edukacji i szkoleń. Ulepszone praktyki zarządzania. Efekt skali. Czasami po prostu przeniesienie pracowników z sektorów o niskiej produktywności, takich jak rolnictwo na własne potrzeby, do sektorów o wyższej produktywności, takich jak produkcja przemysłowa czy usługi. Szybki wzrost gospodarczy Chin od lat 80. XX wieku wynikał w dużej mierze z tego rodzaju realokacji.

Wzrost produktywności spowolnił w większości bogatych krajów od lat 70. XX wieku. Ekonomiści spierają się, dlaczego tak się dzieje. Niektórzy obwiniają za to przejście na usługi, które trudniej zautomatyzować. Inni winią spadek inwestycji. Inni argumentują, że rewolucja cyfrowa jest realna, ale trudna do zmierzenia. Niezależnie od przyczyny, powolny wzrost produktywności utrudnia rozwiązanie każdego innego problemu gospodarczego.

Czynniki wpływające na produktywność

• Technologia i innowacje
• Edukacja i umiejętności
• Jakość zarządzania
• Inwestycje kapitałowe
• Realokacja sektorowa