Produktivität ist das Verhältnis von Output zu Input. Produziert ein Arbeiter zehn statt fünf Einheiten pro Stunde, hat sich die Produktivität verdoppelt. Das klingt nach einer rein buchhalterischen Kleinigkeit. Tatsächlich ist sie aber langfristig der wichtigste Faktor für den Lebensstandard. Ein Land kann nur konsumieren, was es produziert. Steigende Produktivität bedeutet mehr Output aus denselben Ressourcen, was wiederum höhere Löhne, günstigere Waren und mehr öffentliche Dienstleistungen zur Folge hat.

Was treibt die Produktivität an? Bessere Werkzeuge und Technologien. Mehr Bildung und Ausbildung. Verbesserte Managementpraktiken. Skaleneffekte. Manchmal genügt es auch, Arbeitskräfte aus wenig produktiven Sektoren wie der Subsistenzlandwirtschaft in produktivere Sektoren wie das produzierende Gewerbe oder den Dienstleistungssektor umzusiedeln. Chinas rasantes Wachstum seit den 1980er-Jahren beruhte größtenteils auf solchen Umverteilungen.

Das Produktivitätswachstum hat sich in den meisten Industrieländern seit den 1970er Jahren verlangsamt. Ökonomen diskutieren die Gründe dafür. Einige führen die Verlagerung hin zu Dienstleistungen, die schwerer zu automatisieren sind, als Ursache an. Andere machen sinkende Investitionen verantwortlich. Wieder andere argumentieren, die digitale Revolution sei zwar real, aber schwer messbar. Was auch immer die Ursache sein mag, das schleppende Produktivitätswachstum erschwert die Lösung aller anderen wirtschaftlichen Probleme.

Produktivitätstreiber

• Technologie und Innovation
• Bildung und Fähigkeiten
• Managementqualität
• Kapitalinvestition
• Sektorale Umverteilung