Η παραγωγικότητα είναι ο λόγος της παραγωγής προς τις εισροές. Αν ένας εργαζόμενος παράγει δέκα μικροπράγματα την ώρα αντί για πέντε, η παραγωγικότητα έχει διπλασιαστεί. Αυτό ακούγεται σαν λογιστική λεπτομέρεια. Είναι στην πραγματικότητα ο σημαντικότερος καθοριστικός παράγοντας του βιοτικού επιπέδου μακροπρόθεσμα. Μια χώρα μπορεί να καταναλώσει μόνο ό,τι παράγει. Η αυξανόμενη παραγωγικότητα σημαίνει περισσότερη παραγωγή από τους ίδιους πόρους, κάτι που μεταφράζεται σε υψηλότερους μισθούς, φθηνότερα αγαθά και περισσότερες δημόσιες υπηρεσίες.

Τι οδηγεί στην παραγωγικότητα; Καλύτερα εργαλεία και τεχνολογία. Περισσότερη εκπαίδευση και κατάρτιση. Βελτιωμένες πρακτικές διαχείρισης. Οικονομίες κλίμακας. Μερικές φορές, απλώς μετακινώντας εργαζόμενους από τομείς χαμηλής παραγωγικότητας, όπως η γεωργία αυτοσυντήρησης, σε τομείς υψηλότερης παραγωγικότητας, όπως η μεταποίηση ή οι υπηρεσίες. Η ταχεία ανάπτυξη της Κίνας από τη δεκαετία του 1980 προήλθε σε μεγάλο βαθμό από αυτό το είδος ανακατανομής.

Η αύξηση της παραγωγικότητας έχει επιβραδυνθεί στις περισσότερες πλούσιες χώρες από τη δεκαετία του 1970. Οι οικονομολόγοι συζητούν γιατί. Κάποιοι αποδίδουν τη στροφή προς τις υπηρεσίες, οι οποίες είναι πιο δύσκολο να αυτοματοποιηθούν. Κάποιοι αποδίδουν τη μείωση των επενδύσεων. Άλλοι υποστηρίζουν ότι η ψηφιακή επανάσταση είναι πραγματική αλλά δύσκολο να μετρηθεί. Όποια και αν είναι η αιτία, η αργή αύξηση της παραγωγικότητας καθιστά κάθε άλλο οικονομικό πρόβλημα πιο δύσκολο να λυθεί.

Παράγοντες παραγωγικότητας

• Τεχνολογία και καινοτομία
• Εκπαίδευση και δεξιότητες
• Ποιότητα διαχείρισης
• Επένδυση κεφαλαίου
• Ανακατανομή ανά τομέα