Seilskip trengte høye rundholter; moderne skip trenger fortsatt høyde for sensorer og lys. En mast er en vertikal eller nesten vertikal rundholt på et skip som støtter seil, signalutstyr, radarantenner, lys og annet utstyr.

På seilskip er masten en primær struktur som bærer riggen. På motordrevne skip er master lettere strukturer for navigasjonslys, antenner og noen ganger lasteutstyr. Høyde og plassering påvirker radarhorisont, lyssikt og klaring under broer.

Master må tåle vindbelastninger og skipets bevegelser. Klatring i en mast for vedlikehold krever sikkerhetsutstyr og prosedyrer. Plasseringen av lys på masten hjelper andre fartøy med å identifisere skipets type og ansikt om natten.

• Vertikale sparre som støtter seil eller utstyr
• Bærer lys, antenner og signalutstyr på moderne skip
• Utsatt for vind- og bevegelsesbelastninger
• Påvirker radarrekkevidde og broklaring