Strafferett rangerer lovbrudd etter alvorlighetsgrad. En forbrytelse er en alvorlig forbrytelse, vanligvis straffbar med fengsel i mer enn ett år eller dødsstraff i jurisdiksjoner som fortsatt har dødsstraff.

Eksempler inkluderer tradisjonelt mord, ran, alvorlig narkotikahandel og visse former for svindel. Tilleggskonsekvenser av en domfellelse for grov forbrytelse inkluderer ofte tap av våpenrettigheter, diskvalifikasjon for jurytjeneste og hindringer for ansettelse og lisens. Prosedyrer for grove forbrytelser inkluderer vanligvis større tiltaleformalitet og forbedrede forsvarsrettigheter.

Lovgivende forsamlinger definerer hvilke lovbrudd som kvalifiserer som forbrytelser og kan omklassifisere forbrytelser over tid. Betegnelsen forbrytelse påvirker kausjonsavgjørelser, straffeutmålingsintervaller og offentlig oppfatning. Å skille forbrytelser fra forseelser er fortsatt et grunnleggende organiserende prinsipp i straffeloven.

• Alvorlig forbrytelse med potensiell fengsel i mer enn ett år
• Har betydelige sidekonsekvenser
• Underlagt formelle tiltale- og rettssaksprosedyrer
• Definert ved lov i hver jurisdiksjon