Trestní právo řadí trestné činy podle závažnosti. Zločin je závažný zločin, který se obvykle trestá odnětím svobody na více než jeden rok nebo smrtí v jurisdikcích, které zachovávají trest smrti.

Mezi tradičně uvedené příklady patří vražda, loupež, závažný obchod s drogami a některé podvody. Mezi vedlejší důsledky odsouzení za závažný trestný čin často patří ztráta práva na držení střelné zbraně, diskvalifikaci k výkonu funkce porotce a překážky v zaměstnání a získání licence. Postupy pro závažné trestné činy obvykle zahrnují vyšší formálnost obvinění a posílená práva na obhajobu.

Zákonodárné sbory definují, které trestné činy se kvalifikují jako zločiny, a mohou trestné činy v průběhu času překlasifikovat. Označení zločinu ovlivňuje rozhodnutí o kauci, výši trestů a vnímání veřejnosti. Rozlišování zločinů od přečinů zůstává základním organizačním principem trestních zákoníků.

• Závažný trestný čin s možností odnětí svobody na více než jeden rok
• Nese s sebou významné vedlejší důsledky
• Podléhá formálnímu obvinění a soudnímu řízení
• Definováno zákonem v každé jurisdikci